Einige Gebäude erzählen eine Geschichte des Scheiterns.

Ein Rohbau steht jahrelang unverändert da. Die Fenster fehlen, das Unkraut wächst und die Gerüste beginnen zu rosten. Was einmal voller Hoffnung begonnen wurde, ist nicht vollendet worden.

So ähnlich musste der unfertige Tempel in Jerusalem auf das Volk Israel gewirkt haben. Das Fundament war gelegt worden. Der Wiederaufbau hatte begonnen. Doch dann kamen Widerstand, Entmutigung und Stillstand. Viele Jahre erinnerte die Baustelle daran, dass etwas angefangen, aber noch nicht beendet worden war.

In Esra 5 hatte Gott sein entmutigtes Volk durch die Propheten Haggai und Sacharja wieder in Bewegung gebracht. Doch am Ende des Kapitels war noch immer offen, ob die persischen Behörden den Tempelbau erlauben würden.

Esra 6 beantwortet diese Frage.

Gottes Rettungsabsichten scheitern weder an der Schwäche seines Volkes noch an politischen Widerständen. Gott lenkt die Geschichte, stärkt sein Volk durch sein Wort und führt es zurück in die freudige Gemeinschaft mit ihm.

Der persische König Darius lässt in den königlichen Archiven nach dem früheren Erlass des Königs Kyrus suchen. Schließlich wird in Achmeta eine Schriftrolle gefunden. Sie bestätigt, dass Kyrus den Wiederaufbau des Tempels ausdrücklich genehmigt hatte.

Doch Darius erlaubt nicht nur die Fortsetzung der Arbeiten.

Er befiehlt dem Statthalter Tattenai, sich nicht einzumischen. Die Kosten sollen aus den Steuereinnahmen der Provinz bezahlt werden. Sogar Tiere, Getreide, Wein und Öl für die täglichen Opfer müssen bereitgestellt werden.

Damit nimmt die Geschichte eine erstaunliche Wendung.

Die Untersuchung, die den Tempelbau gefährden konnte, sichert ihn nun rechtlich und finanziell ab. Die Beamten, die Fragen gestellt hatten, müssen das Bauvorhaben unterstützen. Der Widerstand wird nicht nur beendet, sondern von Gott in Hilfe verwandelt.

Dabei geschieht kein sichtbares Wunder. Kein Meer teilt sich. Kein Feuer fällt vom Himmel. Man sieht nur Archive, Beamte, Erlasse und politische Entscheidungen.

Und doch steht über jedem menschlichen Schreibtisch der Thron Gottes.

Kyrus und Darius handelten aus ihren eigenen Motiven und nach ihrer eigenen Verantwortung. Sie überblickten Gottes Heilsplan nicht. Trotzdem gebrauchte Gott ihre Entscheidungen, um sein Wort zu erfüllen.

Die Bibel nennt das Gottes Vorsehung. Gott erhält seine Schöpfung, regiert die Geschichte und führt alles nach seinem weisen Willen zu seinem Ziel.

Das bedeutet nicht, dass wir jede Wendung unseres Lebens verstehen. Gottes Führung bleibt häufig verborgen. Eine Verzögerung ist jedoch nicht automatisch ein Zeichen seiner Abwesenheit.

Manchmal wirken Umstände wie dunkle Wolken, die Unheil ankündigen. Doch dieselben Wolken können den Regen bringen, den ein ausgetrocknetes Land dringend braucht. Gott kann gerade das gebrauchen, was uns Angst macht, um seinen Weg für sein Volk zu bereiten.

Das gilt auch für die Gemeinde.

Christen dürfen rechtliche Möglichkeiten nutzen, Anträge stellen und verantwortungsvoll mit staatlichen Stellen zusammenarbeiten. Sie sollen für Regierende beten und sich freundlich und wahrhaftig in die Gesellschaft einbringen.

Doch die Zukunft der Gemeinde hängt nicht an politischer Anerkennung, gesellschaftlichem Einfluss oder einem günstigen kulturellen Klima.

Jesus Christus erhält seine weltweite Gemeinde.

Das bedeutet nicht, dass jede konkrete Ortsgemeinde, jedes Gebäude oder jedes Projekt dauerhaft bestehen wird. Aber es bedeutet, dass kein Widerstand Gottes Heilsplan vereiteln und Jesus sein erlöstes Volk nicht verlieren kann.

Diese Gewissheit bewahrt sowohl vor politischer Panik als auch vor politischer Vergötzung. Der Staat ist weder unser größter Feind noch unser Retter. Über jeder menschlichen Autorität steht Jesus Christus.

Der König, der die Geschichte regiert, ist zugleich der Retter, der seine Hände am Kreuz für Schuldige durchbohren ließ.

Nachdem Darius seinen Befehl erteilt hat, kann das Volk weiterbauen. Esra 6,14 beschreibt, wodurch der Tempel schließlich vollendet wird:

Die Ältesten bauen. Die persischen Könige schaffen die äußeren Voraussetzungen. Doch entscheidend ist die Botschaft Gottes durch die Propheten Haggai und Sacharja.

Gottes Souveränität macht menschliches Handeln nicht überflüssig.

Die Israeliten mussten tatsächlich bauen. Steine wurden getragen, Holz wurde verarbeitet und Schwierigkeiten mussten gelöst werden. Aber sie handelten nicht unabhängig von Gott. Sein Wort rief sie zur Umkehr, ermutigte sie und versprach ihnen seine Gegenwart.

Weil Gott wirkte, konnten sie handeln.

Äußere Umstände allein können kein Herz erneuern. Darius konnte Geld bereitstellen und den Bau schützen. Aber er konnte keine Anbetung hervorbringen und kein Volk schaffen, das Gott von Herzen liebt.

Dazu brauchte es Gottes Wort – angewandt durch Gottes Geist.

Auch heute gehört die Gemeinde Jesus Christus. Sie gehört weder dem Pastor noch den Ältesten, der Mehrheit oder der lautesten Gruppe. Jesus regiert seine Gemeinde durch sein Wort.

Darum dürfen Gemeindeleiter ihre eigenen Wünsche nicht als Gottes Stimme ausgeben. Gerade weil die Bibel Autorität besitzt, darf kein Mensch diese Autorität für sich selbst beanspruchen. Jeder Leiter und jede Tradition muss sich an der Schrift prüfen lassen.

Eine Gemeinde ist wie ein Orchester.

Die Instrumente klingen unterschiedlich und haben verschiedene Aufgaben. Einheit entsteht nicht dadurch, dass alle dasselbe Instrument spielen. Sie entsteht dadurch, dass alle nach denselben Noten spielen.

Ebenso besteht christliche Einheit nicht in Einförmigkeit. Menschen bringen unterschiedliche Geschichten, Gaben und Meinungen mit. Doch wahre Einheit entsteht, wenn sie gemeinsam unter Christus und seinem Wort stehen.

Darum sollte sich die Gemeinde nicht danach orientieren, was gut „funktioniert“, sondern danach fragen: Was hat Gott gesagt?

Das bedeutet nicht, dass Planung, Erfahrung oder kluge Methoden unwichtig sind. Aber Erfolg ist kein Beweis für Treue. Ein voller Gottesdienstraum kann geistliche Leere verbergen. Eine kleine Gemeinde kann Gott treu dienen.

Entscheidend ist, ob Gottes Wort unsere Ziele, Gewohnheiten und Beziehungen bestimmen darf.

Wir gehorchen allerdings nicht, um uns Gottes Annahme zu verdienen. Gottes Wort führt uns nicht in die Selbsterlösung, sondern immer wieder zu Jesus.

Weil er uns aus Gnade angenommen hat, dürfen wir Schuld bekennen, einander dienen, schwierige Gespräche führen und uns verändern lassen.

Nachdem der Tempel fertiggestellt ist, endet das Kapitel nicht mit einer Beschreibung seiner Architektur.

Der Höhepunkt ist ein gereinigtes und feierndes Volk.

Die Israeliten weihen den Tempel mit Freude ein. Sie bringen Opfer dar und setzen Priester und Leviten nach der Ordnung des Gesetzes ein. Gottes Gnade führt nicht in die Beliebigkeit, sondern in eine erneuerte, von seinem Wort geprägte Anbetung.

Besonders auffällig sind die zwölf Ziegenböcke als Sündopfer für ganz Israel.

Obwohl hauptsächlich Menschen aus Juda und Benjamin zurückgekehrt waren, verstanden sie sich als Fortsetzung des gesamten Gottesvolkes. Gott hatte sein Volk trotz Gericht, Exil und Schuld nicht aufgegeben.

Anschließend feiern sie das Passah.

Das Passah erinnerte Israel an die Rettung aus Ägypten. Ein Lamm musste sterben. Sein Blut kennzeichnete die Häuser, die vor Gottes Gericht bewahrt wurden.

Auch Menschen, die nicht zum engeren Kreis der Rückkehrer gehörten, durften sich anschließen, wenn sie sich von der kultischen Unreinheit ihrer Umgebung abwandten und den Herrn suchten. Gottes Volk war nicht beliebig offen, aber auch nicht selbstgerecht geschlossen.

Heiligkeit und Gnade gehörten zusammen.

Vers 22 nennt Gott als den eigentlich Handelnden: Der Herr hatte das Volk fröhlich gemacht, das Herz des Königs gewendet und die Hände der Bauenden gestärkt.

Die Israeliten standen nicht vor dem Tempel und feierten ihre eigene Leistung. Sie feierten Gottes rettende Treue.

Wahre Freude entsteht nicht zuerst durch das, was wir erreicht haben, sondern durch die Gnade, die wir empfangen.

Auch eine Gemeinde kann viel arbeiten und dabei das Staunen verlieren. Man plant Veranstaltungen, besetzt Dienste und löst Probleme. Irgendwann kennt man einander nur noch als Mitarbeiter.

Doch Gemeinde ist nicht zuerst eine Arbeitsgemeinschaft.

Sie ist eine Gemeinschaft geretteter Sünder.

Wir stehen nicht beisammen, weil wir dieselben Interessen oder dieselbe Vergangenheit haben. Wir stehen zusammen, weil wir alle dasselbe Opfer brauchen. Niemand kommt aufgrund seiner Leistung näher zu Gott.

Das Evangelium zerstört deshalb sowohl geistlichen Stolz als auch hoffnungslose Scham.

Niemand kann sagen: „Ich bin besser als die anderen.“

Und niemand, der zu Jesus kommt, muss sagen: „Für mich gibt es keinen Platz.“

Der Tempel von Esra 6 konnte das tiefste Problem des Volkes allerdings nicht endgültig lösen. Seine Mauern konnten keine Schuld tragen. Die Priester waren selbst Sünder. Die Opfer mussten ständig wiederholt werden. Und auch dieser Tempel wurde später zerstört.

Doch dann kam Jesus Christus.

Er ist der wahre Tempel, in dem Gott unter den Menschen wohnt. Sein Leib wurde im Tod niedergerissen und am dritten Tag auferweckt.

Er ist der endgültige Hohepriester. Doch er bringt nicht das Blut eines anderen Opfers dar. Er gibt sich selbst.

Er ist das wahre Passahlamm, das für sein Volk stirbt. Sein Opfer reinigt nicht nur äußerlich, sondern Herz und Gewissen. Durch ihn erhalten Schuldige freien Zugang zum Vater.

Jesus Christus ermöglicht nicht nur das Fest. Er selbst ist die Freude seines Volkes.

Eines Tages wird die ganze neue Schöpfung von Gottes Gegenwart erfüllt sein. Dann wird kein Tempelgebäude mehr nötig sein, denn Gott und das Lamm werden selbst bei ihrem Volk wohnen (Offb 21,22).

Keine Schuld wird die Gemeinschaft trüben. Keine Träne wird die Freude verdunkeln. Kein Tod wird das Fest beenden.

Darum dürfen wir seiner regierenden Hand vertrauen, uns durch seinen Geist unter sein Wort stellen und seine rettende Gnade gemeinsam feiern.

Denn was Gott beginnt, bringt er zum Ziel.